WNecesitamos hablar sobre WhatsApp. Cuando la pequeña burbuja verde del discurso apareció por primera vez en mi vida, la saludé con asombro y asombro. Incluso escribí una pequeña carta de amor sobre su capacidad para conectarse con una hermandad negra digital, del tipo que rara vez existe en nuestros lugares de trabajo demasiado poco diversos en la vida authentic, en mi primer libro. Se convirtió en la plataforma perfecta para compartir experiencias, frustraciones, estrategias e thoughts.
Las comunidades grupales de WhatsApp proliferaron en mi teléfono: eran educación, comunidad y activismo, todo en un solo lugar. Fue grandioso.
Hasta que no lo fue. Los grupos crecen demasiado, ¿no? Luego, las personalidades se enfrentaron, liberadas de la moderación de la vida actual por la notoria grosería de las redes sociales.
Luego, se rompió un espacio seguro de WhatsApp, ya que un miembro del grupo filtró substance confidencial compartido por otro, mostrándolo a su jefe para obtener el favor en el trabajo. La confianza mutua y la comunidad que tardó años en construirse fue envenenada en un instante, al igual que la carrera de alguien.
Estos peligros adquirieron una dimensión completamente nueva la semana pasada en el caso de Robyn Williams, el superintendente de policía procesado por el delito de haber recibido un mensaje de WhatsApp que contenía imágenes indecentes de un niño.
El caso de Williams es impactante porque su hermana le envió el clip para no obtener ninguna satisfacción del abuso infantil, sino para condenarlo, y para pedir que el autor sea atrapado y castigado. La corte aceptó que ninguno de los dos tenía una intención siniestra, y Williams nunca vio el movie.
Williams era un oficial altamente condecorado a quien la Reina le había otorgado un premio, había apoyado a los sobrevivientes de la Torre Grenfell y se le propuso ser un futuro comisionado de Scotland Yard. Sin embargo, su reputación no contaba para nada más que la ofensa de recibir un mensaje de WhatsApp sin abrir. Ahora es una delincuente sexual convicta y su carrera está en ruinas.
Una petición de apoyo a Williams ha reunido miles de firmas, e incluso un ex director de enjuiciamientos públicos ha expresado su incredulidad de que fue procesada en primer lugar por no mantenerse al día con su hilo de WhatsApp.
No me mantengo al día con mis hilos de WhatsApp. Quizás esa sea ahora una declaración autoinculpatoria. Pero la notion de que algo por lo que podría ser procesado está al acecho allí, es quizás lo único más estresante que muchos mensajes sin abrir que tengo en primer lugar.
¿Cómo se convirtió la plataforma que parecía un amigo en un potencial asesino de carrera? La respuesta tiene menos que ver con WhatsApp y más con el fracaso de la regulación de datos.
En Inglaterra, los casos ya han establecido que los mensajes enviados, creemos en privado, en WhatsApp pueden estar sujetos a divulgación durante los procedimientos legales. Incluso un grupo de hackers altamente calificados no pudieron evitar que sus chats de WhatsApp se usaran como evidencia cuando rompió una cláusula en su contrato de trabajo. En India, el gobierno dice que tiene el derecho de interceptar WhatsApp, con una advertencia de que las redes sociales pueden amenazar la «interrupción» de la democracia. Turquía dice que es legal leer los mensajes de los empleados para ver si se está violando la ley de competencia. WhatsApp está demandando a una empresa israelí, NSO, que afirma que su tecnología de vigilancia se utilizó en una serie de ciberataques altamente sofisticados que violaron la ley estadounidense en un «patrón inconfundible de abuso», denuncias que la compañía niega y ha prometido luchar. vigorosamente en la corte.
Se alega que la tecnología NSO se ha dirigido a los teléfonos de periodistas, activistas de derechos humanos y activistas de los derechos de las mujeres en 20 países. Me considero los tres: no es de extrañar que esté nervioso. Todas estas jurisdicciones no comprenden que la legislación tiene que mantenerse al día con nuestro uso diario de datos. ¿Cuántos de nosotros sabemos que las cosas que se dicen en WhatsApp podrían usarse como evidencia en un litigio?
Nunca sabré qué hay en todos mis mensajes de WhatsApp no leídos. Pero sí sé que si la ley tiene la intención de brindarnos certeza y mantenernos a salvo, entonces algo salió mal.
• Afua Hirsch es columnista de The Guardian
