Un juez israelí rechazó un intento de la empresa de software program espía NSO Team de desestimar un caso presentado por un destacado activista saudí que alegó que las armas cibernéticas de la compañía fueron utilizadas para hackear su teléfono.
La decisión podría agregar presión a la compañía, que enfrenta múltiples acusaciones de que vendió tecnología de vigilancia, llamada Pegasus, a regímenes autoritarios y otros gobiernos que supuestamente la han utilizado para atacar a activistas políticos y periodistas.
Un tribunal de Tel Aviv dictaminó que el caso presentado por Omar Abdulaziz, un disidente con sede en Canadá, podría continuar. En su demanda, ha argumentado que los espías sauditas usaron a Pegaso para leer sus conversaciones con Jamal Khashoggi, un columnista del Washington Write-up asesinado más tarde en el consulado de Arabia Saudita en Estambul.
The Guardian entiende que Abdulaziz y Khashoggi intercambiaron cientos de mensajes en los meses previos a su muerte.
NSO había intentado sacar el caso de la corte argumentando que carecía de «buena fe» y estaba abusando del sistema judicial de Israel, según una copia del fallo del 22 de diciembre.
Sin embargo, el juez, Dude Hyman, no encontró motivos para el despido. Por separado, aunque estuvo de acuerdo en que el juicio se relacionaba con cuestiones de seguridad delicadas, no aceptó que eso significara que debía celebrarse en secreto.
«El alcance (del caso) es muy amplio, especialmente en asuntos de las raíces de los valores constitucionales y los derechos fundamentales», dijo. «El fallo, por lo tanto, en mi opinión, debe ser público».
NSO también debería pagar los costos legales de Abdulaziz de 23,000 shekels (alrededor de £ 5,100), agregó.
Alaa Mahajna, el abogado que representa a Abdulaziz en Israel, dio la bienvenida al fallo y dijo que la decisión impulsaría el juicio.
«Obligará a NSO a proporcionar una defensa y no solo a esconderse detrás de las tácticas de demora procesal», dijo. «Que yo sepa, esta es la etapa más avanzada que cualquier demanda privada contra desarrolladores de spy ware haya alcanzado».
En su demanda, Abdulaziz ha reclamado 600,000 shekels en daños. Argumentó que las comunicaciones interceptadas entre él y Khashoggi, incluidas las discusiones sobre cómo impulsar el cambio democrático en Arabia Saudita, fueron elementos críticos en la decisión de matar a Khashoggi.
«Si bien las actividades políticas del difunto Khashoggi no eran nuevas, y los funcionarios del gobierno saudí las conocieron hace mucho tiempo, la estrecha colaboración entre el demandante y el fallecido en el desarrollo de proyectos conjuntos fue la razón principal de la decisión de matarlo». La demanda reclamada.
Un portavoz de NSO dijo que la compañía apelaría contra la decisión. «La última sentencia fue parte de un procedimiento provisional que no abordó el mérito de las acusaciones (de Abdulaziz) confiamos en que, una vez considerado, el tribunal los rechazará ”, dijo.
El portavoz no hizo comentarios sobre los detalles del caso, pero dijo que Khashoggi nunca fue el blanco de uno de los productos de la firma.
NSO enfrenta un caso separado en los Estados Unidos, presentado en su contra por WhatsApp en octubre, que acusa a la compañía de una serie de sofisticados ataques cibernéticos que violaron su plataforma de mensajería.
Si bien Abdulaziz afirma que su teléfono fue pirateado después de hacer clic en un enlace falso en un mensaje SMS que creía que era de un servicio de mensajería, WhatsApp cree que cientos de otros fueron pirateados sus teléfonos móviles el año pasado a través de su computer software.
El mes pasado, The Guardian informó que al menos dos docenas de funcionarios del gobierno paquistaní fueron presuntamente atacados de esta manera, la primera instancia pública de cómo Pegasus podría haber sido utilizado para el espionaje «estado por estado».
El equipo authorized de WhatsApp dijo la semana pasada que NSO aún no había respondido a la demanda de California, o contrató a un abogado para representarlo. Según una declaración jurada presentada por WhatsApp, esto fue a pesar del hecho de que había entregado personalmente la queja a las oficinas de NSO en Israel.
Los documentos, dijo WhatsApp, incluían una solicitud de datos de contacto y una nota informando a NSO de su «deber de preservar todos los documentos que puedan ser relevantes para este litigio».
NSO dijo anteriormente eso se opondría vigorosamente WhatsApp y su empresa matriz, Facebook, y el portavoz de la compañía dijeron que todavía tenía la intención de defenderse.
«La tecnología de NSO solo tiene licencia, como solución lawful, para las agencias gubernamentales de inteligencia y aplicación de la ley con el único propósito de prevenir e investigar el terrorismo y los delitos graves», dijo el portavoz.
Por separado, NSO ha puesto un nueva política de derechos humanos en lugar de «prevenir y mitigar» el abuso de su spyware. La política establece que los clientes de NSO tienen la obligación contractual de limitar el uso de los productos de la compañía a la «prevención e investigación de delitos graves, incluido el terrorismo, y para garantizar que los productos no se utilizarán para violar los derechos humanos».
