TikTok es muy popular, con más de mil millones de personas que consumen sus publicaciones de videos cortos en todo el mundo. Pero la aplicación es menos favorecida por los políticos en mercados clave como los EE. UU. y el Reino Unido, donde ha sido prohibida en los teléfonos proporcionados por el gobierno por temor a la seguridad. Respondemos a sus preguntas sobre por qué TikTok se ha convertido en un pararrayos de las sospechas de espionaje estatal chino, y si es probable que se produzcan prohibiciones a nivel nacional.
¿Por qué TikTok ha sido prohibido en los teléfonos del gobierno del Reino Unido?
Las principales preocupaciones con TikTok están relacionadas con los datos y el hecho de que es propiedad de ByteDance, una empresa china de Internet con sede en Beijing. ¿Podría el estado chino exigir acceso a los datos generados por la base de usuarios global de TikTok y, por ejemplo, crear perfiles de personas que le interesen, como empleados gubernamentales en otros países?
El gobierno del Reino Unido planteó preocupaciones sobre los datos en su comunicado explicando por qué estaba tomando el paso «prudente» de eliminar TikTok de los dispositivos emitidos por el gobierno. Dijo que la aplicación podía acceder a los datos del usuario desde dispositivos, incluidos contactos y geolocalización. De acuerdo con el reporte por la firma de ciberseguridad australiano-estadounidense Internet 2.0la aplicación de TikTok puede acceder al calendario de un usuario, otras aplicaciones en ejecución, redes wifi e incluso el número de serie de la tarjeta SIM.
Refiriéndose a prohibiciones similares de EE. UU., Canadá y la Comisión Europea, el gobierno del Reino Unido dijo: «El gobierno, junto con nuestros socios internacionales, está preocupado por la forma en que se pueden usar estos datos».
TikTok sostiene que sus datos se almacenan fuera de China en Singapur y EE. UU. También propone almacenar datos de usuarios estadounidenses y europeos en servidores de terceros en EE. UU., Irlanda y Noruega. Esto no ha sido suficiente para calmar las preocupaciones de los críticos, que también temen que el estado chino pueda manipular el algoritmo de recomendación de TikTok, que selecciona lo que la gente ve en el feed For You de la aplicación.
¿Por qué no está prohibido en teléfonos personales en el Reino Unido?
El gobierno dijo que el “paso proporcionado” no se extendía a los dispositivos personales de los funcionarios, ministros o el público en general. Sin embargo, agregó que las personas deben conocer las «políticas de datos de cada plataforma de redes sociales» antes de descargarlas.
TikTok ha actualizado su política de privacidad para informar a los usuarios europeos que se puede acceder a sus datos en China, en circunstancias específicas. La decisión de declarar que TikTok es un riesgo en los dispositivos del gobierno pero no en los de nadie más ha llevado a los expertos a pedir más claridad.
“La conclusión es que si hay un problema de seguridad cibernética para los usuarios del gobierno, lo mismo se aplica a todos nosotros”, dice Alan Woodward, profesor de seguridad cibernética en la Universidad de Surrey. “El único argumento podría ser que los usuarios aburridos como yo no son de interés, pero hay muchos profesionales fuera del gobierno donde la confidencialidad es muy importante. Periodismo, jurídico, médico, etc. Si hay un problema de seguridad que nadie ha encontrado, y muchos lo han buscado, infórmenos a todos para que podamos eliminarlo”.
¿Por qué preocupa que el estado chino acceda a los datos de TikTok y su algoritmo?
TikTok es propiedad de ByteDance, con sede en Beijing, lo que ha llevado a los políticos de los EE. UU., el Reino Unido y otros lugares a expresar temores de que los funcionarios chinos puedan exigir el acceso a los datos de usuario y el código fuente de TikTok en virtud de las leyes nacionales, incluida la Ley de Inteligencia Nacional de 2017, que establece que todas las organizaciones y ciudadanos deberán “apoyar, ayudar y cooperar” con los esfuerzos de inteligencia nacional. TikTok dice que no ha recibido una solicitud del gobierno chino por sus datos y, si la recibiera, se negaría.
El gobierno de EE. UU. no cree en TikTok y esta semana confirmó que la administración de Biden había pedido a los propietarios chinos de TikTok que vendieran sus participaciones en la empresa o se enfrentarían a una prohibición total en un mercado clave donde tiene más de 100 millones de usuarios. TikTok dice que ByteDance es propiedad en un 60 % de inversionistas externos, incluida la firma estadounidense de capital privado KKR, un 20 % de sus empleados y un 20 % de sus fundadores, Zhang Yiming y Liang Rubo, quienes tienen derechos de voto más fuertes que otros accionistas.
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¿Se puede acceder a los datos de los usuarios de TikTok dentro de China, incluido el estado chino?
TikTok ha insistido durante mucho tiempo en que los datos de los usuarios de las naciones occidentales no ingresen a China, donde se encuentra ByteDance. Pero una y otra vez, la empresa ha admitido excepciones a esta regla.
En una actualización de la política de privacidad de finales de 2022, la compañía admitió que los empleados en China pueden acceder a sus datos de los usuarios europeos, “en base a una necesidad demostrada de hacer su trabajo, sujeto a una serie de controles de seguridad y protocolos de aprobación sólidos”.
En 2022, un Investigación de BuzzFeed reveló una serie de situaciones en las que los ingenieros en China tendrían acceso a datos de EE. UU., que durarían al menos hasta enero de 2022. Los datos estaban «almacenados» en EE. UU., pero con controles de acceso que permitían que el personal en otros lugares accediera a ellos, según la investigación. .
La funcionalidad similar de TikTok y su aplicación hermana china Douyin sugiere una superposición entre los equipos de ingeniería, pero la medida en que se comparten los recursos sigue siendo confusa. El análisis de ambas aplicaciones sugiere que pueden compartir partes de su código fuente y se desarrollan a partir de una base de código común. según CitizenLab. La credibilidad de TikTok también se vio dañada el año pasado cuando ByteDance admitió que los empleados habían usado la aplicación para espiar a los reporteros.
¿Puede el algoritmo de recomendación ser manipulado por un actor estatal?
La muy cacareada página «Para ti» de la aplicación tiene un algoritmo de recomendación complejo que tiene en cuenta una gran variedad de señales, tanto explícitas como implícitas, para decidir qué contenido se debe mostrar a un usuario determinado. A pesar de los esfuerzos por introducir transparencia en el funcionamiento de la empresa, el «FYP» es, como muchos algoritmos de recomendación, una caja negra para los usuarios: el recuento total de señales, cómo se aplican y cómo resultan en la aparición de cualquier contenido. es, en última instancia, imposible de ver desde el exterior, e incluso difícil de responder para TikTok, dada la naturaleza de las técnicas modernas de aprendizaje automático.
Eso significa que también es difícil para la empresa contrarrestar los temores de que el algoritmo de recomendación pueda ser manipulado silenciosamente por un actor estatal, ya sea mediante la presión a nivel corporativo o mediante la corrupción directa de un pequeño número de empleados. En 2019, The Guardian reveló que las pautas de moderación de TikTok ayudaron a promover la visión de Beijing sobre la política exterior, prohibiendo la promoción de agendas separatistas en el Tíbet e Irlanda del Norte; la compañía dice que ahora escribe sus pautas de moderación localmente, pero algunos temen que un enfoque similar sería más difícil de descubrir si se aplicara a través de la promoción selectiva automática y la degradación de videos.
